影片以1928年的史实为基础，展开了部分虚构，而且首次全面表现邓小平的恋情过程，让年轻伟人的形象生动、鲜活、丰满。外表酷似邓小平同志的年轻演员安荣生说，“演好伟人更重要的是神似，年轻时期邓小平资料非常少，老百姓最熟悉的也是小平同志晚年的形象。很多人都觉得我外形上很接近，我也特意把头发剪短。但关键还是神似，只有把戏份由内向外表现出来，才能成功塑造。”香港演员余文乐扮演的地下革命党人在影片结尾时身中数弹、徐徐倒下，让观众看得揪心。余文乐表示：“第一次演这样的卧底，能参与这样的影片很光荣，整个过程相当愉快。”李歇浦导演认为，影片的新奇在于用惊险类型片的方式对主旋律影片进行了新的诠释，对革命领袖题材的电影进行了全新的尝试，在手法上有所突破。此片集教育性、观赏性和娱乐性于一体，将老一辈无产阶级革命家的宝贵精神财富用艺术的形式展现给观众。小平同志的女儿邓榕对影片非常赞赏，“影片很有创新，具有很强的可看性，片中青年邓小平的形象让人耳目一新。”现场观众同样反响热烈，他们觉得影片描述的领袖有血有肉，毫不做作，非常真实，让老百姓对他有了更深的了解。尤其是年轻观众，他们没有想到主旋律影片也能拍得如此扣人心弦，紧张的情节让人欲罢不能，非常好看。（陈滨）